モビルスーツ（以下ＭＳ）は、元来宇宙空間での使用を前提に誕生した兵器である。
　ＭＳ開発において、ジオンに出遅れる形になった、連邦のＭＳ開発の流れは、ジオンのそれとは大きく異なっている。ジオンが初めから量産を前提とした機種を開発し、それを中心にヴァリエーションを広げていったのに対し、連邦ではあらゆる最新技術を全て盛り込んだ超々高級機を最初に開発し、それを簡略化した量産機を生産していった。
　これは、現実の問題として、連邦軍が、兵器の技術として、ジオンに勝っていたのは、新素材の開発技術とビーム兵器の小型化技術のみであった。
　また、開発技術の問題のほかにも、運用方法やパイロットの育成などあらゆる問題に対処する時間がなかった連邦において、最も対時間効果の高い方法であったと思われる。
　従って連邦のMSはガンダムタイプに代表される試作型高級機と、その普及版と言える量産型簡略機に大きく分けられる。
　いわゆる、ガンダムは試作型高級機であり、RX-78ガンダムの2号機のことをさす。　
　２号機となると、当然１号機は存在し、プロトタイプガンダムと呼ばれている。１号機は、はロールアウト後も何度か改修されており、そのたびに性能諸元が変更されたため、正確なスペックデータは存在しないと言われている。
　しかし、当時開発に参加した技術者たちの証言によると、あらゆる点で、改設計されたRX-78-2とほとんど差はないということにはなっている。
　この機体に関する詳細はいまだ軍事機密に指定されており、その全容は依然として不明である。
　一方、２号機は、対照的に、実戦をはじめとしてさまざまな実績から、詳細の性能は、公然の秘密として明かされている。
　装甲にルナ・チタニウム合金を使うことで、ザクに比べてガンダムは、高い機動性と運動性を手に入れた。
　また、この装甲素材の耐久性はこれまで類を見ないほど優れていた。ザクのマシンガン程度であれば弾き返すことができるほどである。
　さらに、エネルギーＣＡＰ技術によって、ビーム兵器の携帯を可能にすることで、驚異的な攻撃能力を持たせることに成功した。
　史上初の対ＭＳ兵器として、建造されたガンダムは、当時、考えられる限りの性能と装備を確保させた。
　機体部分は、パーツが独立させることにより、現地でのメンテナンスを容易にさせた。
　そして、特にガンダムは、「前線で闘う必要のある秘密兵器」という矛盾した目的持っているため、最悪の場合は機体を放棄し、実働データのみ回収するコア・ファイターによる中枢ユニットの集中管制や、過剰といえるほどの生存性は、実働データを活かし、ＭＳ開発そのものを確実なものとする為の苦肉の策でもあった。
　ガンダムは、これらの技術の集積によって、当時の最高技術の詰め込まれた最強のＭＳが誕生したといえる。